MOXIE: На Марс вече ще може да се диша!

Бъдещите астронавти, пътуващи до Червената планета, могат да „дишат спокойно“! Марсоходът на НАСА Perseverance влезе в историята, създавайки кислород от марсианския CO2, написа Daily Mail. 

Шестколесният апарат е на Марс, за да търси признаци на древен живот, вода и да събира проби от марсианската почва и скали, които да донесе на Земята, когато един ден се върне тук. Той също така има за цел редица други научни експерименти, между които такива с помощта на MOXIE (Mars Oxygen In-Situ) – малък златен апарат с форма на кутия, който използва технология с електролиза за генериране на кислород. Perseverance изпрати първи научни данни от Марс

По време на първия си тест на Червената планета MOXIE, като част от експеримент за използване на място на ресурсите на Марс, произведе 5,4 грама О2 за час, изтегляйки въглероден диоксид и превръщайки го в кислород.

Тази версия на апарата е способна да произвежда до 12 г кислород на час или около 288 г на ден. Астронавтите на МКС консумират средно 840 г O2 всеки ден. 

„Това е критична първа стъпка към превръщането на въглеродния диоксид в кислород на Марс“, казва Джим Ройтер от НАСА и добавя:„Демонстрацията на технологията се проведе на 20 април и се надяваме бъдещите версии на експерименталния инструмент да проправят пътя за бъдещи изследвания“, предаде БНР.

Създаден в Масачузетския технологичен институт, MOXIE е построен с топлоустойчиви материали като никелова сплав и е проектиран да понесе температури от 800 градуса по Целзий, необходими за протичането на процеса. Тънкото златно покритие предпазва на роувъра от увреждане, а бъдещите версии могат да бъдат толкова по-големи, че да могат да захранват ракета. 

Инженерът от MIT Майкъл Хехт каза, че еднотонна версия на MOXIE може да произведе приблизително 25 000 кг кислород, необходими за изстрелване на ракета от Марс. 

Механизмът използва електричество и химия за разделяне на молекулите на въглеродния диоксид, които са съставени от един въглероден атом и два кислородни атома. Той също така произвежда въглероден оксид като страничен продукт, който се "изхвърля безвредно обратно в атмосферата", обясняват от екипа на MIT Haystack Observatory, който е конструирал MOXIE. 

В първия си опит MOXIE произвежда около 5 грама кислород - количество, еквивалентно на около 10 минути кислород за дишане на астронавт, извършващ нормална дейност. 

Инженерите на MOXIE сега ще проведат повече тестове и ще се опитат да увеличат капацитета му. Той е проектиран да може да генерира до 10 грама кислород на час.

Роувърът Perseverance кацна на Червената планета на 18 февруари с мисия за търсене на признаци за микробен живот. Неговият мини хеликоптер Ingenuity влезе в историята тази седмица, като постигна първия задвижван полет на друга планета, като друг полет е насрочен за днес. 

Той ще се опита да се изкачи на 5 метра височина, да задържи за кратко курса, да премине към лек наклон и да се премести с 2,5 метра преди да спре. Когато бъде спрян, апаратът ще „витае на място“ и ще направи завои, за да насочи цветната си камера в различни посоки, преди да кацне обратно на Полето на братята Райт. 

Роувърът записа също директни звуци от Марс за първи път и след като Ingenuity приключи полета си в средата на май, ще продължи научната си мисия с изследване на кратера Jezero, каталогизирне на скали и търсене на признаци на живот. Неговата основна цел е да търси „биомаркери“ - следи от минал или настоящ микробен живот - както и да събира скални проби.

Марсоходът ще пробие прашната повърхност и ще събере материал в титанови тръби в „търбуха“ си. НАСА има за цел да събере поне 20 проби с разнообразен материал, който може да бъде върнат на Земята за по-нататъшен анализ. Марс на Земята: Езеро в Турция помага за изучаването на Червената планета

Perseverance обаче няма да носи пробите обратно на Земята. Когато марсоходът достигне подходящо място, тръбите ще паднат на повърхността на Марс, за да бъдат събрани от бъдеща мисия.